De groep ‘New Earth Farmers’ leerden we begin vorig jaar kennen toen we hun zeven nummers tellende EP “The Good Ones Got Away” voor dit magazine mochten recenseren. Die zeven songs werden toen allemaal geschreven tijdens de lange lockdownperiode omwille van de coronapandemie. Deze Amerikaanse groep is eigenlijk een duo muzikanten uit San Francisco, Californië met zanger, gitarist en keyboardsspeler Paul Knowles wiens vader was overleden door Covid-19 en zijn levenspartner zangeres-gitariste Nicole Storto als songschrijvers. Met drummer Nigel Twist van ‘The Alarm’ en de uit de band van Chuck Prophet ontleende instrumentalisten James DePrato op lead- en slidegitaar en Kevin T. White op basgitaar trok het duo voor de opname van hun tweede album opnieuw naar de ‘Boxer Lodge’-opnamestudio in Napa, Californië.

Voor hun nieuwe volwaardige plaat “The Sky From The Underground” waren er ook nog enkele bijdragen van gastmuzikanten. Zo zorgde Melissa Phillips DePrato, de partner van James DePrato, voor harmony vocals op het door Tom Petty gecomponeerde prachtige nummer “Have Love, Will Travel” voor het album “The Last DJ” van ‘Tom Petty & The Heartbreakers’ uit 2002. Dave Zirbel speelde op pedal steel bij de song “Behind That Locked Door” die origineel door ‘Beatle’ George Harrison werd gebracht op zijn soloalbum “All Things Must Pass” van 1970. Daarnaast speelde de Californische muzikant en producer Adam Rossi op Hammond B3-orgel mee bij het nummer “He Broke Your Heart”.

Als eerste single uit het negen tracks tellende album “The Sky From The Underground” werd geopteerd voor de catchy rocksong “War Inside Our Hearts” die we hier op video hebben meegegeven. In vergelijking met hun wat sombere debuutplaat “The Good Ones Got Away” is de teneur van dit nieuwe album meer optimistisch en hoopgevend, wat moge blijken uit songs als “In The Sunlight”, titeltrack “The Sky From The Underground” en “Frequency”, een nummer over wapengeweld dat volgens ons heel sterk lijkt op werk van Conor Oberst en zijn indierockgroep ‘Bright Eyes’ uit Omaha, Nebraska.

Deze songs staan een beetje in schril contrast met de openingstrack “Big Questions” waarin existentiele vragen worden gesteld rond het verlies van vele vrienden en familieleden die in de voorbije jaren gestorven zijn. Dat contrast is er zeker ook met de albumafsluitende popsong “He Broke Your Heart” die we wel graag als ons favoriete nummer uit dit nieuwe album van ‘New Earth Farmers’ zouden willen vermelden, weliswaar naast de twee uitstekend gecoverde klassiekers van George Harrison en Tom Petty.

(valsam)